Eurocopter n'est pas le premier hélicoptériste à démonter une telle capacité. Boeing avait déjà réalisé un essai en 2006 avec son Unmanned Little Bird, un hélicoptère MD 530F (ou A/MH-6) modifié avec un système de vol automatique. D'abord expérimenté dans l'Arizona à Mesa, l'engin a également fait l'objet d'essais en France, au large de Toulon, en octobre dernier. Thales et DCNS s'en sont en effet servi pour tester, sur un bâtiment de la Marine nationale, leur système d'appontage automatique D2AD (démonstration d'un système d'appontage et d'atterrissage pour drones). Nul doute qu'Eurocopter aurait préféré être associé à cette étude en amont, notifiée fin 2008 par la DGA, à la place de Boeing...
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