La Chine dévoile ses moteurs

摘要

Après avoir mis en œuvre des plateformes de satellites géostationnaires de plus en plus perfectionnées, la Cast (China Academy of Space Technology) prépare une nou-veDe série modernisée équipée de propulsion électrique, soit pour la stabilisation nord-sud (DFH-4S, 4E et 5), soit pour remplacer l'ensemble de la propulsion chimique (DFH-4SP). La mise au point des moteurs électriques qui équiperont ces plateformes a été confiée à l'Institut de physique de Lanzhou (LIP), dans la province de Gansu, où des recherches sur ce type de propulsion sont menées depuis 1974. Le site emploie aujourd'hui quelque 140 personnes et dispose de quatorze chambres à vide pour ses essais. Les premiers développements ont été réalisés avec la techno- logie des moteurs ioniques à grille. C'est ainsi que le moteur LIPS-200 (40 mN, 1 kW) - initialement conçu pour équiper les plateformes DFH-3B en contrôle nord-sud - a pu être embarqué en novembre 2012 sur le satellite expérimental Shi-jian 9A et a cumulé depuis plus de 10000 heures de fonctionnement sur orbite.