Le Sikorsky S-97 Raider a fait son premier vol

摘要

Sikorsky a fait voler pour la première fois son hélicoptère à rotor rigide co-axial, le 22 mai, au cours d'un vol effectué à basse vitesse et qui s'est étendu sur une heure. L'appareil concerné est le premier des deux prototypes. Au cours de ce vol, trois décollages et trois atterrissages ont été réalisés, en avant, en arrière et sur le côté. Bill Fell, chef pilote d'essai, était aux commandes de la machine, assisté par Kevin Bredenbeck, copilote qui a pré- cédemment fait les essais du démonstrateur X-2 ayant servi à la conception du Raider. Cette machine devrait effectuer au moins cent heures d'essai en vol jusqu'à la mi-2016.Trois phases de test sont prévues, les vols initiaux seront effectués sans que le système propulsif ne soit enclenché, soit en mode hélicoptère pur, à des vitesses comprises entre 140 et 150 kts (260 à 277 km/h). L'objectif des deux premières phases sera également, en dehors d'atteindre les per- formances clés, de vérifier que la machine peut transporter six passagers et deux membres d'équipage avec l'autonomie prévue. La seconde phase sera focalisée sur l'objectif de vitesse, soit 220 kts (407 km/h). Quant à la phase trois, elle consistera à explorer le potentiel de maniabilité. Le second Raider est en cours d'assemblage et devrait voler à la fin de cette année ou au début 2016.