FLUIDICS UNE CENTRIFUGEUSE POUR ÉTUDIER LA MÉCANIQUE DES FLUIDES

摘要

Conçue, financée et développée par le Cnes et Airbus Defence & Space, Fluidics - à ne pas confondre avec Fluid Shifts, consacrée à la circulation sanguine (cf. A&C n° 2534) — est une expérience en sciences de la matière qui s'intéresse au ballottement des fluides et des turbulences d'ondes en micropesanteur. EËe se présente sous la forme d'une centrifugeuse mettant en mouvement des sphères transparentes en polycarbonate remplies de liquide différent. Cette centrifugeuse peut fonctionner à des vitesses ou des fréquences variables, ainsi qu'en mode oscillatoire. L'ensemble, fortement éclairé, est filmé par deux caméras, tandis que des capteurs mesurent finement les effets de ses mouvements. Un jeu de trois sphères interchangeables permet de modifier les variables, correspondant à des objectifs scientifiques distincts. La centrifugeuse pèse 26 kg au sol et son container de rangement mesure 56 x 47 x 41 cm. Le temps d'intervention de l'astronaute est optimisé : il effectue le montage de l'appareil, installe les sphères et lance les expérimentations à l'aide d'un ordinateur et d'un logiciel dédiés. L'appareil fonctionne alors de façon autonome durant 90 minutes. Les données sont enregistrées sur le disque dur de Fluidics, qui sera rapporté sur Terre. Les résultats seront analysés et comparés à des modèles de simulation numérique.