LA RUSSIE LANCE SON SUPER REAPER, L'ALTIUS

摘要

UZGA est un centre de production connu dans le monde de l'aviation civile et des drones, puisqu'il a réalisé sous licence le drone Searcher d'IAI, rebaptisé Forpost. C'est une autre entité également localisée à Kazan qui est à l'origine du développement du drone Altius depuis 2011, Simonov Design Bureau, dans le cadre du programme Altair, qui avait pour but d'évaluer plusieurs prototypes. Un programme qui a connu bien des péripéties en 2018 suite à une affaire de détournement de fonds par le directeur de Simonov. Mais l'Aldus a fini par s'imposer en raison de ses capacités hors norme, et surtout en raison de l'aide apportée, selon plusieurs médias russes, par deux bureaux d'études concurrents, Kronstadt et EMZ. Si Kronstadt est venu apporter sa connaissance d'intégrateur des systèmes déployés sur le drone tactique Orion (ISR, désignation, liaisons de données, stations sol, système de mission, Satcom, atterrissage automatique, système d'armes…), EMZ n'est autre que le bureau Miassichtchev, spécialisé depuis les années 1950 dans les vols en haute altitude. Ce bureau, dirigé par un ancien directeur du TsAGI (l'Onera russe), a réalisé plusieurs projets expérimentaux comme le bombardier à propulsion nucléaire M-60, le cockpit de la navette Buran, ou encore la réponse russe à l'avion de reconnaissance américain U-2, le M-55 « Mystic-B ». Un appareil qui a cumulé les records en haute atmosphère dont un vol à 21 360 m en septembre 1993. Sur l'Altius, EMZ serait intervenu dans l'optimisation de la portance, la résistance de la structure, et la répartition des charges (avionique, capteurs) comme leur protection. L'Aldus est souvent comparé en Russie au drone Hale américain RQ-4 Global Hawk, en raison de ses dimensions, avec une envergure de 28,5 m, d'une capacité d'em-port de 2 tonnes, d'un plafond situé à 12 000 m, et d'un rayon d'action de 10 000 km. Mais le RQ-4 atteint, lui, l'altitude de 18 200 m et un rayon de 22 000 km. Cela reste toutefois cinq fois supérieur aux Reaper déployés dans plusieurs armées européennes, et au-delà du Héron TP israélien. En revanche, propulsé par deux moteurs de 500 ch, il disposerait comme le RQ-4 d'une autonomie en vol qui pourrait atteindre quarante-huit heures, et d'un poids à vide de 7,5 tonnes supérieur au drone américain. Cela ne lui permettrait pas seulement de délivrer en version armée une quantité de munitions équivalente à 2 tonnes, il serait surtout en mesure de pouvoir emporter en version de reconnaissance des capteurs qui auraient des performances analogues à celles qui équipent les satellites de renseignement (EO/ IR, Sigint, SAR). Mais avec, ici, une persistance sur zone pour la désignation des cibles, sans comparaison, et surtout au-dessus des zones urbaines. Notons qu'une version Patmar serait également prévue afin de procéder à la surveillance océanique. Si l'Altius n'est donc pas un drone Hale selon les critères définis en Occident, les Russes ont toutefois l'intention, en raison de ses capacités d'em-port et de son autonomie, de le dédier, comme le RQ-4 l'est par les Américains, à des cibles stratégiques.