Une fois n'est pas coutume, c'est la Russie qui a tenu le devant de la scène des lancements orbitaux le mois dernier, avec cinq réussites, dont trois pour le compte d'Arianes-pace. Les missions mises en œuvre depuis le Centre spatial guyanais, les 2 et 29 décembre, ont permis l'envoi sur orbite basse de deux satellites de reconnaissance militaires fournis par Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space : Falcon Eye 2, construit pour les Emirats arabes unis, et CSO 2, pour les armées. La mission du 18 décembre, pour le déploiement de la constellation OneWeb, était la première menée depuis le cosmodrome de Vostotchny, en Sibérie, qui n'aura été utilisé qu'une fois en 2020... Un quatrième lancement de Soyouz a eu lieu le 3 décembre depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, plaçant toujours sur orbite basse trois satellites de communication civils Gonets M. Enfin, la Russie a procédé le 14 décembre au second essai (six ans après le premier !) de son lanceur lourd Angara 5, appelé à remplacer « progressivement » le vénérable Proton. Pour l'occasion, une maquette d'évaluation d'un peu plus de 2 t a été expédiée vers une orbite de transfert géostationnaire.
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