Confirmant l'optimisme général, le cabinet parisien Euroconsult annonçait le mois dernier que la demande de services de satellites et de lancements allait être multipliée par 4,7 pendant les dix prochaines années, portant à 1 250 le nombre de satellites qui seront lancés chaque année-contre 260 satellites en moyenne par an au cours de la dernière décennie. Devant de telles perspectives, les candidats se bousculent à travers le monde pour se tailler une part du gâteau et, en ce début d'année, nous avons identifié pas moins de quarante projets de lanceurs sur le point d'effectuer leur premier vol ! Il serait évidemment illusoire de s'attendre à ce que tous tiennent leurs promesses, et les reports en 2022 et au-delà risquent de se multiplier. Mais force est de constater que les prétendants sérieux sont fort nombreux, ce qui laisse entrevoir une année 2021 particulièrement riche - encore plus qu'en 2020, qui a vu quatre nouveaux lanceurs entrer en service (Ceres 1, Longue Marche 5B et Longue Marche 8 en Chine, et Qassed en Iran), et quatre autres échouer (Kuaizhou 11 et Longue Marche 7A en Chine, LauncherOne et Rocket 3 aux Etats-Unis).
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