4 millions d'heures de vol pour les Predator

摘要

L'US Air Force a annoncé le 11 mars que sa flotte de drones Predator a effectué 4 millions d'heures de vol depuis son entrée en service. Cette performance, atteinte le 1~(er) mars, a été réalisée par les drones MQ-1B, qui ont été employés entre 1996 et 2018, et des MQ-9, opérés depuis 2007. Le palier des 2 millions d'heures de vol avait été atteint en 2012 et celui des 3 millions en 2016. C'est la première fois qu'une flotte d'aéronefs de l'US Air Force réalise autant d'heures de vol en si peu d'années. A titre de comparaison, l'Usaf cite notamment les RC-135 V/W Rivet Joint, qui ont accumulé un peu plus d'un million d'heures de vol, ou encore les U-2 Dragon Lady, qui ont réalisé 485 000 heures de vol. Les drones Predator, produits par l'industriel américain General Atomics, permettent de soutenir les forces américaines dans la conduite de nombreuses missions. Ils réalisent ainsi de façon continue des missions « d'attaque et de reconnaissance, des opérations de recherche et sauvetage, des frappes, et peuvent soutenir les autorités civiles », rapporte l'US Air Force. Désormais, l'Usaf n'emploie plus que le MQ-9, qui a notamment été déployé au Levant dans le cadre de la mission Inherent Resolve. Ce drone est également mobilisé pour de nombreuses autres opérations de surveillance et de reconnaissance. La flotte de MQ-9 devrait atteindre les 2 millions d'heures de vol d'ici l'été prochain, estime l'Usaf.