双子座大发现

摘要

寻找双子座早春二月,月明风清。每到晚间举头遥望星空,在“冬季大三角”的上方,可以看到双子星座高挂天空(图1)。有个童谣说“:两兄弟,最友好,头挨头,脚连脚,大螃蟹,跟着跑”。兄弟俩头上的北河二、北河三会一直陪伴着你到天明。你知道吗?在76年以前(1930年)的2月18日,关于这个星座,还有一个震惊世界的大发现呢。寻找“海外行星”的努力“在海王星之外,还有没有第九大行星呢?”100多年前,人们就提出了这个疑问。在这方面,做出最大努力的是美国的洛威尔(图2)。1894年,他变卖了家产,在亚利桑那州的旗杆镇上修建了天文台(图3)。他进行了大量的计算,预言新行星在双子座天区,并且拍了3000多张照片。经过21年的努力,他终于把这颗海外行星拍到了自己的照片上。可是,在照片上从几十万颗星星当中,找出一颗比芝麻粒还小的新行星,比大海涝针还难。他没能找到就病倒了,1916年11月12日突然去世。从此,搜寻工作中断了13年。有了先进的设备1925年,洛威尔的弟弟捐献了1万美元。继任台长斯里弗用这笔钱制造了口径32.5厘米的精良的望远镜,能够拍37×42.5厘米的大照片,星象非常清楚。另外,为了有效地检测照片,还增设了“闪视镜”...