千手千眼观世音菩萨之“二十八部众”护法神众考释

摘要

《大悲心陀罗尼经》是源自印度的汉译经典，须结合印度文化与佛教文化来索解其教义。《千手观音造次第法仪轨》是在此经汉译文句基础上，对护法神众给出坛城的制作规范，将五十余位护法神众化约为“二十八部众”。本文运用佛教藏经与印度神话资料对《大悲心陀罗尼经》偈颂所列护法神众进行逐一考释，辨析他们的身份及探索其宗教形象与护法职能。析分出来的五十三位护法神众，除了常见的梵天、帝释、四大天王与天龙八部，印度宗教的许多神祇与鬼类也被纳入体系，在佛教经典中给出佛教立场的描写。还原《大悲心陀罗尼经》偈颂所含摄的护法神众，并无损于“二十八部众”的既成佛教文化观念，而是提供另一种依据经典及宽广视域的解读方式，拓展对千手观音菩萨经典与文化的理解。