中古英格兰的社会结构与中间阶级的崛起

摘要

二战以来,西方社会结构发生了明显的变化,中间阶级的数量及其作用与日俱增。中间阶级在不同的时期有不同的内涵。20世纪以来,其主要成分是白领。在现代早期的英格兰,中间阶级的主要成分则是乡绅。中古英格兰呈现出多元权力结构的状态。权力的四极——国王、封建主、教会、城市之间相互掣肘,这就为下层民众的崛起创造了生存空间。他们摆脱束缚,成为自由民。一部分自由民,经济实力逐渐壮大,社会地位不断提高。社会上层的下限和社会下层的上限融合为一体,现代早期的中间阶级——乡绅开始崛起。