一门可能增进人类预见能力的带头学科——非线性科学与复杂性研究

摘要

本文所涉及到的研究领域是当代物理学的前沿。它聚焦于我们看得见摸得着的世界里的一些新事物,这就是自组织、合作与混沌现象。它们就是自然界的非线性的相互作用,即一个过程的结果会影响到过程本身,例如股市预测将改变股市。显然,在生命与社会系统中我们碰到的大多数相互作用都具有这种特点。在经典物理学时代,科学关注的是线性的相互作用(如物体的坠落,炮弹的发射),这使得自然界中与人类栖息相关的这类自我指涉式的相互作用方面未能进入科学探索的视野。本世纪30年代以来,科学关注点从线性向非线性的转移成为整个物理学改变航向的端倪(数学在其中起着关键的作用)。这些新的科学探索的内容以及引进的新观念、新方法非常值得人文科学研究者的关注。因为对非线性现象的研究越来越接近揭示社会系统的动作机制:市场经济的自我调节(均衡与崩溃)、金融动荡、股票涨落以及人类团体的合作与分裂都是自我指涉式的非线性相互作用,全球化浪潮使人类构建的任何系统都加快了变化的节奏,还可能确立起新的稳定性吗?这个稳定性能保持多长?这一切要求我们有一个全新的视角和概念范式,本文介绍的这门新科学为我们提供了理解我们身边发生的各类事件的一种可能框架。