双弓爬行动物离龙类的系统分支、生态-形态多样性及生物地理演化

摘要

离龙类是中生代至晚新生代陆相生态系统中的一个在形态和生态适应上都非常独特的水生爬行动物演化支系.在系统分支多样性方面,离龙类包括6科11属24种,具有较高的分异度.在地理分布上,离龙类的分布限于北半球的北美洲西部和欧亚大陆,其分布范围北至现今的北极圈内,南至北纬36°附近.其中鳄龙科(1属9种)基本上是限于北美地域的一个类群,而其姊妹群西莫多龙科则广布于北美洲、欧洲和亚洲东部.就地史分布而言,从晚三叠世至中新世离龙类具有大约190 Ma的演化历史.在其漫长的演化过程中,离龙类显示了一定程度的生态适应上的分化,表现为在不同时期、不同地域及不同水体环境中具有不同的生态-形态分异类型,包括短吻鳄型、长吻鳄型和高度适应水生游泳的长颈类型.离龙类所显示的系统分支多样性、地史地理分布特征和生态-形态分异为详细研究这一独特的双弓爬行动物演化支系的历史提供了重要的证据.