清代基层社会与上层政权结构嬗变——以清中后期居乡缙绅活动为视角

摘要

清中后期处于内忧外患的统治危机中,社会矛盾、民族矛盾以及外国列强的侵略,使末路的清廷在处理各种矛盾时更加力不从心。原有的以上层政权为绝对主导的双重统治秩序被打乱,上下层力量对比发生了更大的变化。基层社会士绅阶层(居乡缙绅为主干)在地方自行其是,势力极度膨胀,甚至高过地方官府,执掌生杀大权。清统治者对之既依赖,又防范,最终无从防范,只能依赖。但居乡缙绅的本质,决定了他们的理想和目的不是实现地方自治和独立,而是要求将自己和自己组建的基层社会武装纳入正统的上层政权。以曾国藩、李鸿章等为代表的居乡缙绅、以湘淮军为代表的基层社会武装进入上层政权,标志着清朝统治结构发生了深刻变化。