丽泉行的败落——诉讼对19世纪外贸的危害

摘要

从 1 8世纪末到 1 9世纪前期 ,是世界市场发展的重要时期。广东外洋行商人的商欠和争讼 ,就发生在这样的背景下 ,同时也是当时贸易者所面临的最大风险。潘长耀及其丽泉行之所以破产 ,是因为在对大规模的信贷贸易缺乏保护的年代 ,它将大部分资金赊给了西方私商。中国法律体系对商人有限的保护并不适用于参与外贸的商人。美国的法庭尽可能公正地听取中国商人充当原告或被告的案件 ,但由于审判的拖沓、越洋联络的延误和不熟悉美国的司法程序 ,中国诉讼当事人仍蒙受损失。关于丽泉行的文献表明 ,贸易的分割、距离及不熟悉美国法庭的管理 ,是怎样在 1 9世纪早期置中国的诉讼当事人于不利境地的。中国商人在利用新的手段参与对外贸易及信贷活动中 ,虽然受到了挫折 ,但中国的商业运作 ,已经开始发生了变化。