鞭炮与四大发明趣谈

摘要

每当春节鞭炮齐鸣、焰火劲放时刻,欢乐的气氛总使人想起北宋改革家王安石的“爆竹一声除旧岁”。但是“爆竹”的原生母体“火药”是谁发明的,却至今似隐似显、扑朔迷离。大概就是因为此以至于近年外国人也说三道四,甚至是不是中国的发明都接而来。承认其说不是吧,鞭炮、火药又都确实是存在的。说是吧,何人呢?实在难以应对。这一点不只是在火药中存在,四大发明中除印刷术是宋时的毕升外,其余多少都存在类似的问题。指南针是黄帝发明的,地老天荒,谁也说不清;到了“纸”说是蔡伦发明的,他说较少。但最近不断地考古发现,特别是我们西安灞桥的“西汉古纸”要早其一百多年以上,这一说法自然产生了动摇。蔡伦宫廷宦官身份进一步印证了这一点。