南非食肉动物的大小和第四纪气候变化的关系

摘要

通过对非洲17种食肉类动物的切齿长度和南纬之间关系的分析来确定其个体是否就象伯格曼定理（Bergman｀s Rule）所指出的那样,在寒冷的气候中趋于变大.由于得到现代资料的支持,中、晚第四纪的温度可以从一些化石样品中平均切齿长度来推断,比如采自南非开普省的Equus洞穴、Elandsfonfein、SeaHarvest、Duinebontein和SwartkliP等地的样品.该项研究有问题的一点就是把切齿长度和纬度作为必要条件,但是,它们不是分别为身体大小和温度的完全代替物.对某些种来说,另一困难就是,比较少的可利用的现代标本是不同纬度分布的结合.但仍有14个种的切齿长度随纬度往南而趋于增加,而堆积在较冷条件下的那些化石标本,其相同种的切齿较长,这件较冷条件是从沉积学、孢粉学或地球化学资料推测的.如果有不同纬度的大量现代样品,那么各种切齿长度和纬度之间数学关系的精确度可以对南非过去温变作定量估算.