名列前茅的“前茅”是何意

摘要

现代，参与考试或竞赛、评比，往往有“名列前茅”之说。“前茅”的最初含义则与行军、作战有关。在中国现存古代文献里，“前茅”一词最早见载于《左传》，在“宣公十二年”一节内写道：“军行……前茅虑无，中权、后劲。”引文中的“前茅”，是行军于前方的先头部队扛举的旗帜，“茅”字通常是指茅草，但它另有数种含义，“茅”还与“旄”字通用。