1918年大流感对美国的影响初探

摘要

对于美国人民来说，1918年9月到1919年3月是一段充满灾难和不幸的时期。在这期间，美国人民经历了历史上最严重的流行病。短短几个月里，70多万美国人死于流感或者是流感性肺炎(influenzal pneumonia)。奇怪地是，美国历史几乎完全忽视了这一重要事件。医学历史学家认为这一事件富有重要的医学意义而进行研究，但是社会历史学家和政治史学家却将该事件束之高阁。因此，本文最初的目的就是还原这一历史事件，追寻1918年大流感爆发时美国的社会背景，研究大流感期间的美国民众是如何应对流感的，美国的医学界、政治界以及各种社会团体是如何应对大流感的，从而发现大流感对于美国乃至世界的重要影响，尤其是对于如今公共卫生医学方面所起到的借鉴作用。
　　 这样本文的结构就非常简单明了。论文正文部分有四个章节。
　　 第一章主要是叙述1918年大流感在美国的传染情况。大流感爆发于第一次世界大战期间，战争加速了疾病的传播，结果大流感几乎侵袭了地球上的每一个角落。在这短短的几个月，大流感总共爆发了3次，其中第二波流感造成的死亡最多，1918年10月可以说是美国历史上最悲惨的一个月；美国少数地区在第三波流感中疫情也很严重。
　　 第二章主要通过一些生还者的回忆，重现1918年大流感对于美国普通民众的影响，以及在大流感面前美国普通民众是如何应对的。美国人民的应对基本上可以分为三类，第一类是一开始的时候仅仅出于恐惧而被动地应对流感，第二类是人们虽然还是很害怕，但也渴望找寻各种方式来保护自己，第三类是人民勇敢地面对大流感，采取一切可能的办法来预防甚至治疗疾病。
　　 第三章重点研究美国各界，尤其是美国医学界如何应对大流感。医疗人员采取了很多方式来预防流感，如使用面罩、检疫隔离、清洁卫生等等，他们试图找到可以根治的方法。虽然失败了，但是他们的付出却不可磨灭。美国各级公共卫生部门在大流感的洗礼下成长起来，各级部门在其职责范围内采取一切方式预防流感的进一步传播。
　　 第四章主要从政治、经济和社会文化角度来研究大流感对美国社会的影响。大流感影响最大的就是引起了公共卫生机构的改革，其他政治机构、社会机构以及经济机构，也受到些许动摇。大流感期间，数不清的企业亏损，生产力下降，但也有企业甚至出现过短期的盈利，总的来说在经济上没有产生什么长期影响。大流感也改变了人们的某些社会习惯，如人们不会在公共场合咳嗽、打喷嚏或是吐痰。文化史学家则认为“迷失的一代”与大流感有着密切的关系。
　　 文章最后进行了简单的总结，论述1918年大流感对于当今社会，尤其是公共卫生方面的启示。现今要重视信息的交流，重视在疫苗方面的投资。当流行病来临的时候，身居要职的权威人士必须降低可能离间这个社会的恐慌，惟有破除恐惧，人类才能战争流行病这个宿敌。