Calefacción urbana o de distrito, ?un sistema energéticamente más sostenible?

摘要

La calefacción urbana o de distrito, es un sistema de calefacción central como la de cualquier comunidad de vecinos, pero de grandes dimensiones para una ciudad o un barrio, dispone de una instalación que produce el calor y se canaliza por sus calles para que llegue a todos los hogares, incrementando la eficiencia en el aprovechamiento del agua, energía, y disminución del impacto atmosférico. La producción del calor se basa, en general, en centrales de cogeneración, pero cada vez más se usan energías renovables como la biomasa, la energía solar y hasta el calor sobrante de las centrales nucleares y de las incineradoras de residuos urbanos. Este aprovechamiento del calor residual es importantísimo en el ahorro energético de este sistema. La calefacción urbana obtiene su calor de una central cercana. El calor se distribuye a los edificios de un barrio o de una ciudad que forman parte de la red, mediante un sistema de tubos aislados, por lo general subterráneos. Usualmente se usa agua para distribuir el calor, pero también se puede utilizar vapor. El calor distribuido se puede utilizar para calefacción, ACS e incluso para refrigeración en verano con sistemas especiales. Las centrales más utilizadas para obtener este calor, son las centrales de cogeneración que al producir y aprovechar de forma conjunta electricidad y calor, logran un considerable ahorro energético, además de disminuir la contaminación al reducir el consumo de combustibles fósiles o gas natural, la tendencia es el uso de renovables. La principal ventaja en este sistema es que la producción del calor es mucho más eficiente pues se desperdicia menos y se contamina también menos. El principal inconveniente, es la puesta en marcha de la central productora de calor y la red de tuberías. Todo este sistema requiere una gran inversión inicial, que se amortiza a largo plazo. Este sistema no es una buena opción para zonas con baja densidad demográfica o para comunidades con muchos peque?os edificios. Donde se puede encontrar la mayor implantación de la calefacción urbana o de distrito es en los países nórdicos, Rusia y Europa del Este.