药王信仰与药师信仰之比较

摘要

无论是《法华经》的药王信仰，还是《药师经》的药师信仰，都反复述说众生持诵、宣讲经典以及行斋的重要性，都强调依据经典内容精进佛法的必要性，都描绘了信仰归宿是净土世界的美好愿景；且自唐代以降受密宗影响，这两部经典都呈现出更为鲜明的密教色彩。但是，这两种信仰也还存在不同。简而概之：药王信仰的对象是药王菩萨（后成为“日月净明德佛”）；药师信仰的对象是东方药师琉璃光如来佛（后又出现了“七佛”）。药王信仰的方式突出表现在毁形烧身，去除我执；药师信仰的方式则为称名供养、持诵行斋、燃灯挂幡等。药王信仰的目标是烧身舍己、供佛成佛；药师信仰的目标是续命延年、长寿安乐。药王菩萨的信奉者屡载史册，然烧身供佛成佛之非议一直不断；药师佛的信奉者则鲜有此顾虑。