摘要：农业作为国民经济的基础性产业，它对于经济社会的意义不仅仅是提供必需的物质产品，随着技术的进步和社会的发展，农业的多功能性将不断强化，而农业的就业和生活保障功能是除农产品供给功能以外，最为显著和重要的功能。所谓农业的就业和生活保障功能，是指农业作为社会生产部门，具有容纳劳动力就业和向农村人口提供生活保障的功能。我国是农业大国，同时也是世界第一人口大国，土地资源十分有限，农村富余劳动力达2亿。而河南是我国第一农业大省，同时也是我国第一农村人口大省和第一劳务输出大省，2006年河南省有农业富余劳动力约1200万。过多的劳动力拥挤在过少的耕地上，不仅浪费了劳动力资源，而且也给农村的发展造成了障碍，这正是“三农”问题的核心。欠发达地区存在大量的农村富余劳动力，说明农业为农村人口提供了大量就业岗位，虽然这种就业往往是不充分的，但是却起到了生活保障的功能，在城镇化和工业化快速推进，而社会保障制度又无力覆盖广大农村、惠及广大农民的情况下，农业的生活保障功能就成为十分重要的社会功能，在很大程度上替代了正规的社会保障制度，有效地维持了社会的稳定。存在大量的农业富余劳动力，是导致欠发达地区收入水平、生活水平落后于发达地区的主要原因，然而从另一个角度看，农村富余劳动力的大量存在使欠发达地区的低工资水平在很长一段时间内得以维持，使较低的劳动力成本成为这些地区经济发展的一大优势。当前河南正处在工业化的中期阶段和城镇化的加速阶段，相应地，河南的农业也进入了新一轮的结构调整阶段，劳动力成本优势成为这个阶段的有力支撑。当前及今后一段时间，农村富余劳动力向更高效率的现代农业部门、工业部门和服务业部门转移，是推动河南城乡经济发展的主要动力。开展农村富余劳动力及其分布的调查，不仅可以明确河南省农村生产现状、农民的生活现状以及区域经济的阶段性特征，而且可以为制订河南省农业功能区划和相关政策提供决策参考和依据。
