摘要:目前被称以石窟者,其初始开凿的属性系礼佛的神圣殿堂,亦即今称以石窟或千佛洞的古迹,系中世纪的窟形佛寺:以泥塑雕琢的各式雕像为佛陀的诸多生相,供佛徒顶礼膜拜;两侧墙壁色彩华丽的壁画,或阐述佛教精义,或借以表达信士对佛的忱悃诚心.根据《敦煌学大辞典》,莫高窟于历史时期系称以寺,晋时称为仙岩寺,隋末唐初为崇教寺,元代称皇庆寺,清末称雷音寺.由于人类的进化以及技术的发展,作为生活空间的洞穴已由屋宇进化为摩天大楼;随着医学与养生技术的发展,以道教为主、开凿于深山的洞天,或被弃置,或成为观光胜地;至于中世纪普遍分布于西域至河西走廊等地的窟形寺院,由于宗教信仰的演变,部分已因功能消失而遭毁弃,如古高昌境内交河遗址的诸多佛窟.如同敦煌石窟,法国的圣母院仍为人类的非物质文化遗产,它曾为天主教文化的核心,20世纪之后则成为艺术史与音乐史的重要内容,同时兼具若干的宗教功能。表面上观之,敦煌石窟已成为艺术殿堂或旅游胜地,仔细观察,在熙攘的游客中,仍有驻足顶礼膜拜者,甚至在佛陀盒前奉献以人民币的情形。