Dealing with uncertainty: challenges and possibilities for the early childhood profession

摘要

In many countries, strategies to further develop services and institutions for the education and care of young children are linked to a discourse on professionalism. Ambitious policy goals, it is argued, can only be achieved by a skilled and qualified workforce whose practice is guided by a professional body of knowledge. This article argues that the prevailing conceptualisation of the early childhood professional is constructed out of a particular, hierarchical mode of producing and applying expert knowledge that is not necessarily appropriate to professional practice in the field of early childhood education. However, it is highly effective and contributes to forming a professional habitus that contradicts the relational core of early childhood practice. Drawing on the conceptual framework of hermeneutics, the article explores an alternative paradigm of a relational, systemic professionalism that embraces openness and uncertainty, and encourages co-construction of professional knowledges and practices. Research, in this frame of thinking, is understood as a dialogic activity of asking critical questions and creating understandings across differences, rather than producing evidence to direct practice. RSUM: Dans de nombreux pays, les stratgies pour dvelopper plus avant les services et institutions d'accueil et d'ducation de la petite enfance sont lies un dbat sur le professionnalisme. Une politique ambitieuse, dit-on, ne peut russir que grce une force de travail comptente et qualifie dont les pratiques sont guides par un corps de connaissances professionnelles. Cet article dfend l'ide que la conception dominante du professionnel de la petite enfance est construite partir d'un mode de production et d'application de connaissances expertes, particulier et hirarchique, qui n'est pas obligatoirement appropri la pratique professionnelle dans le champ de l'ducation prscolaire. Elle est toutefois effective et contribue former l'habitus professionnel, entrant en contradiction avec la dimension relationnelle centrale de la pratique auprs des jeunes enfants. ZUSAMMENFASSUNG: In vielen Lndern werden derzeit Strategien zu Ausbau und Weiterentwicklung der Institutionen und Angebote fr die Bildung, Betreuung und Erziehung junger Kinder mit einem Diskurs zur Professionalitt in diesem Feld verknpft. Die anspruchsvollen politischen Ziele knnen nur verwirklicht werden, so die Argumentation, mithilfe gut ausgebildeter und qualifizierter Fachkrfte, deren Praxis von einer professionellen Wissensbasis geleitet wird. In diesem Beitrag wird argumentiert, dass vorherrschende Konzeptualisierungen des professionellen Frhpdagogen aus einem besonderen, hierarchischen Modus der Erzeugung und Anwendung von Expertenwissen heraus konstruiert sind; einem Modus der dem professionellen Handeln im Feld nicht notwendigerweise angemessen ist. Ungeachtet dessen ist er hchst wirksam und trgt zur Herausbildung eines professionellen Habitus bei, der im Widerspruch zu dem auf wechselseitigen Beziehungen aufgebauten Kern frhpdagogischer Praxis steht. Ausgehend von einem hermeneutischen Denkansatz errtert der Beitrag ein alternatives Paradigma einer systemischen Professionalitt, die Offenheit und Unsicherheit begrt, ernst nimmt und zur Ko-Konstruktion von professionellem Wissen und Praktiken ermutigt. Forschung wird in diesem Denkansatz als dialogische Praxis und als zentrales Merkmal einer systemischen Professionalitt verstanden. Sie ermglicht, kritische Fragen zu bearbeiten und trgt dazu bei, Verstehen ber Differenz zu erzeugen, statt Faktenwissen fr die Anwendung in der Praxis. RESUMEN: En muchos pases, las estrategias para continuar desarrollando los servicios e instituciones para la educacin y el cuidado de los nios menores, estn enlazadas con un discurso sobre profesionalismo. Metas polticas ambiciosas, se argumenta, pueden ser logradas solamente por una fuerza de trabajo hbil y calificada, cuya prctica es guiada por un cuerpo de conocimiento profesional. Este articulo argumenta que la conceptualizacion prevaleciente de la profesionalizacin pre-escolar esta construida por un modo particular y jerrquico de producir y aplicar conocimientos de expertos, que no es necesariamente apropiada a las practicas profesionales del campo de la educacin pre-escolar. En todo caso, esta es altamente efectiva y contribuye a formar hbitos que contradicen el corazn relacional de la prctica pre-escolar. Basado en un marco de referencia de hermenutico, el artculo explora un paradigma alternativo, de un profesionalismo relacional y sistmico que abarca la actitud abierta y la incertidumbre, y que fomenta la co-construccin del conocimiento y de las prcticas profesionales. La investigacin, en este marco de pensamiento, es entendida como una actividad dialogica de hacer preguntas criticas y crear comprensiones entre diferencias, ms que de producir evidencias directas para la prctica.