木曽ヒノキ天然林について

摘要

ヒノキゃサヮラを主要構成樹種とする「温帯性針葉樹林」は数百万年前までは広く北半球に分布していたが、その後の乾燥化や寒冷化、さらに人類による採取によってその姿を消し、木曾地方の針葉樹天然林は世界的にも希小ノな存在となっている。他方、木材資源として見た「木曽檜」は狂いが少なく、独特のつやと香りを持つ優良材として高く評価され、社寺仏閣などの歴史g木造建造物にとつて欠くことのできない主要な資材となつている。こうした、貴重な自然環境の保護と天然資源の持続的利用のバランスを如何に保ってゆくべきかが問われている。米国のように十分な土地があつて人口密度の低い地域では人間の関与を全く排除した自然保護が可能であるが、我が国のように人口密度の高い地域では、自然を保護することによって、その地域に暮らす人々の「いとなみ」が制約を受けることがある。長い目でみれば、貴重な生態系を維持することは重要であるが、これまでの人々の暮らしを通じて生じてきた文化的な事象や、現在に生きる人々の「いとなみ」にどのよ、つに配慮すべきか、また、「いとなみ」の持続性が担保されることも必要である。欧米の自然保護の考え方を、そのまま我が国に取り入れることは困難であり、人間の「いとなみ」とのバランスについて、我が国の状況を踏まえた議論が必要である。