地球に乾杯

摘要

開拓使の苦から北海道は希望と期待の地であった．欧米列強のアジア侵略を目の当たりにし，富国強兵，殖産興業を急ぐ明治の新政府にとって，北の防備と資源の開発は焦眉の急であり，蝦夷地の開拓が国策として推進された．北方農業の振興はその要であり，討りようもない汗が流されたであろうが，先人達の労苦は見事に結実し，北海道をま今や日本の一天食糧基地となった．当初の政策は酪農畑作であったが，入植者の稲作へのこだわりは，その後官民あげての取り組みとなり，数々の試練も新品種の育成や稲熱病対策の確立などによって乗り越え，北海道産米は質量ともに日本を代表するまでになった．北海道に乾杯！ 北海道の開拓に資する人材の養成機関として明治9年に設置された札幌農学校は全国各地からあまたの俊秀をこの希望の地へといざなった．二期生の宮部金吾，内村鑑三，新渡戸稲造らは集まるたびに「札幌を北のアテネに」と話し合ったと言われており，クラーク先生の高邁なる大志（lofty ambition）の教えを体現した先人は様々な分野でパイオニアとなった．その伝統が今も北海道大学に引き継がれているかは検証を要するところであるが，多くの学生がその校風を慕って入学している現実がある．先人に乾杯！