比較研究から明かされる色受容細胞の遺伝子発現メカ二ズム

摘要

我々ヒトを含め多くの動物は外界の情報を入手するため 視覚を使う。中でも色情報は有用であり，多くの生物が色 受容細胞を発達させてそれぞれの光環境に適応した色覚を 保持している。私は脊椎動物が備える色覚に着目し.光受 容細胞における遺伝子の発現制御メカニズムを研究してい る。以後脊椎動物の光受容細胞について述べさせて頂く。 色受容細胞は錐体と呼ばれ，複数種類の錐体サブタィプが 存在する。これらには吸収極大波長の互レゝに異なる錐体夕 イブの光受容タンパク質（錐体ォプシン）が原則として1つ の細胞に1種類のみ排他的に発現し，錐体サブタィプの光 波長応答特性が互いに異なることで色覚が保証される。こ の錐体ォプシンの種類は脊椎動物種ごとに異なり.それぞ れの種が生息する光環境に適したレバートリーを備えてい ると考えられている。