マウス味覚嫌悪学習後の消去記憶保持機構の成熟に対するテストステロンの役割

摘要

本来，我々にとつて最も日常的な食べ物の好き嫌いは生 得的に決まっている。しかし，新奋の味を摂取後.内臓不 調により不快に感じると，その味を忌避するようになる（味 覚嫌悪学習）。この時に獲得する記憶を味覚嫌悪記憶とい う。一方で，嫌悪記憶を獲得した味も，内臓不調を伴わず 快と感じれば嫌悪記憶を読み出せなくなり，その味を再び 好むようになる（消去学習)。この時に獲得する記憶を消去 記憶という。我々は，マウスを用いた行動実験によって， 性成熟を促す雄性ホルモン（アンドロゲン）の一つであるテ ストステロンが，味覚嫌悪学習後の消去記憶の保持機構に 著しい影響を及ぼすことを明らかにしてきた。その結果， 消去記憶の保持機構の成熟は，消去に関連する脳部位（扁桃体，前頭前野腹内側部）が，性成熟前と性成熟後の2段 階でテス卜ステロンに曝露されることが必要であり，特に， 性成熟前の高くはないが一過性のテストステロン曝露が非 常に重要であることが示唆された。近年，行動の発現を調 節する中枢神経系への性ホルモンの作用に注目した研究が 数多く報告されている。本稿では，性成熟の視点から，味 覚嫌悪学習後の消去記憶保持機構の成熟に対するテストス テロンの役割について，主として我々の研究成果を通して 解説する。