捕食者スズメバチに対する二ホンミツバチの防衛行動: 蜂球内でのスズメバチの死の原因解明

摘要

二ホンミツバチが，捕食者であるスズメバチを蜂球に閉 じ込め殺す仕組みを明らかにした。スズメバチが蜂球に捕 捉されると，蜂球内では温度だけでなく湿度も急速に上昇する。5分後には温度は46°Cに，湿度は90%以上になる。 この時，蜂球内の炭酸ガス濃度は4%に達する。多くのス ズメバチは，蜂球内では10分で死ぬ。スズメバチの死をも たらす要因を，蜂球内の湿度とCO_2濃度を変え致死温度を 測定することで考察した。実験に使用した4種のスズメバ チのいずれにおいても，CO_2濃度3.7% (ヒ卜の呼気環境） では，2で以上も致死温度が低下した。相対湿度が90%以 上になると，さらに致死温度が低下した。ヒトの呼気環境 中では，大気中に比べCO_2は増加し酸素は減少するが，酸 素を補っても致死温度は変わらなかった。二ホンミツバチ は，蜂球中のスズメバチを酸素欠乏によつて窒息死させる のでなく，高温，高湿，高濃度のCO_2,の環境中でスズメ バチの致死温度を下げることで殺していると考えられた。、