その4 ：興奮はいかにして細胞境界を越えて伝わるか

摘要

今回はシナプス伝達をとりあげる。シナプスとは，簡単に言うとニューロンとニューロン，あるレ、はニューロンと筋細胞や腺細胞とのつなぎ目のことであり，シナプス伝達 とは，つなぎ目を越える信号の受け渡しである。これまで，本シリーズ3回の講義を受けた学生にとって，シナプス伝 達はとくにむずかしいとは思われない。事象の説明には， 活動電位伝導のときのようなモデルや比喩は必要なさそう である。それに高校で生物を学んでおれば，細胞や蛋白質 の一般知識が役に立つ。たとえば，シナプス小胞からの伝 達物質の放出は，ホルモン分泌で見られる小胞や膜状嚢の 開口放出として，また伝達物質が受容体に結合してイオン チヤネルが開く機構は，低分子物質と酵素の結合で生じる ァロステリックな反応として理解できる。