中東視環境紀行(5)　全てを蒸化させる強烈な陽光

摘要

今から，4000年も昔，アブラハムの一族はメソポタミアのウルから，乳と蜜の流れる豊かなカナーンにやってきた．当時,ダマスカスも，アンマンも，その名前の由来が示すとおり，豊かな泉とか，大いなる川の流れる大地だったにちがいない．にもかかわらず，私が訪ねたときは，肥沃なはずのべカー高原でさえ，この目には荒野のように映ったのである．あらためて，理科年表を調べてみると，なんと，この中東では，暑い夏に雨が降らず，冬に降雨があるとは．そして，束京とはまるで異なることがわかった（図1）．死海にはヨルダン川が絶えず流入しているのに，蒸化がそれを上回り，水位は海抜－400m，塩分濃度が高すぎて，水辺に親しむことは不可能だ（図2）．