物づくり体験·工作実習教育に念う

摘要

数年来，機械工作の専門家でない私が，工作センターの業務や実習教育に携わってきた。 機械系学科の工作実習を例に採れば鋳造，鍛造，溶接，旋盤，フライス盤，研削盤，手仕上げ，測定，エンジン，マシニングセンターなどの課題があり，敢えて1年次に必須科目として実習教育を行っている。 5分前集合の時間厳守を気にしながら，学生達は急ぎ早に真新しい作業服に着替え，教員の点呼が済むと班ごとに分かれて実習作業に入る。 好奇心に満ちた眼差しと辿々しく真剣な作業姿の，製作物を手にして喜ぶ彼らが，実は物づくり体験「工作実習」の主人公だからこそ，実習教育に携わる切実な念いを述べたい。 最近，物づくりの面白さを知らない若者が増えているように感じる。 幼少の砂遊びや積み木，小·中学校の図画工作，夏休みの自由課題，趣味でのラジコンや鉄道模型等の製作，高校では文化祭での舞台製作など，物づくりの体験はそれなりにある。 今の子供達がテレビ，漫画，ファミコンに囲まれ，塾通いや受験勉強のため物づくりに没頭する機会が少なくなっているとしたら，物づくりの面白さを知らない若者が増えても決して不思議ではない。 大学ではわずかに工作実習や卒論·修論のための実験装置の製作があり，そして企業に入って商品づくりとなる。 これを見ても高校以後企業に入るまでの物づくりの体験が非常に少ないのが分かる。 日本が技術立国などと言われて久しいが，この日本を支えてきた技術というのは基本的に物づくりであり，私達の描いた夢を次々と実現してきた。 コンピュータで複雑な計算を行い，白衣を着て試験管を振り，顕微鏡で見知らぬ世界を覗くことも，それまで世の中に無かった物を生み出すことにつながって初めて技術だと言える。 科学が真理の探究であるのに対して，技術は物づくりであり，物づくりを知らない解析だけでは工学であっても技術ではないと言い切る識者さえいる。