Listening to young citizens: the struggle to make real a participatory paradigm in research with young children

摘要

Since the UN Convention on the Rights of the Child was ratified in 1991, children's right to have a voice, and to have their opinions heard, has led many providers and practitioners in the field of early years to seek ways to involve children's perspectives in the evaluation and development of practice. Those who value democracy understand that encouraging young children to actively participate has long term implications for participatory citizenship. Researchers in early childhood have also been sensitised to the challenge of inclusive research, in which our youngest children are viewed as active subjects, rather than objects, in a research process that is set in the context of a democratic encounter. The Centre for Research in Early Childhood in Birmingham, England has a strong ethical commitment to including the voices of children as an integral part of all its research and development work. We operate through an ethos of empowerment of all participants, and aim for participatory research practice which has at its heart an active involvement in promoting the rights of children as citizens with voice and power. This paper will trace a brief history of the children's participatory position in England and explore the struggles and challenges we, as researchers, have faced in making our personal commitment to children's participation a reality. It will draw upon the work of a series of research and development projects we have undertaken over the last fifteen years in which we tried to work alongside children to explore and document their realities of life in early childhood settings. These projects include the Effective Early Learning (EEL) Programme, the Accounting Early for Life Long Learning (AcE) Programme, the Children Crossing Borders Project (Bertram and Pascal 2007) and the Opening Windows (OW) Programme. Through the work of these projects, and with an especial focus on the Children Crossing Borders research, which was the precursor to the OW programme, we explain how we have attempted to provide space for multiple voices in the research process. We share our learning about how better to support and listen to the voices of young children, who are the most often silenced in the production of knowledge and understandings about their lives. From this experience, methodological and epistemological lessons for researchers and practitioners will be identified and further explored. RSUM: Depuis que la Convention des Nations Unies sur les Droits de l'Enfant a t ratifie en 1991, le droit de l'enfant exprimer ses opinions et tre entendu a conduit de nombreux gestionnaires et professionnels de la petite enfance rechercher les moyens d'impliquer les points de vues et perspectives des enfants dans le dveloppement et l'valuation des pratiques. Les chercheurs sont galement de plus en plus sensibiliss au dfi d'une recherche inclusive, considrant nos plus jeunes enfants comme des sujets et non comme des objets de la recherche, celle-ci tant conue comme une situation de rencontre dmocratique. Le Centre de Recherche sur la Petite Enfance de Birmingham (CREC), en Angleterre, s'est clairement engag inclure les voix des enfants dans tout son travail de recherche et de dveloppement. Notre thique est celle de l'empowerment de tous les participants et notre objectif, celui d'une pratique de recherche participative, avec une implication active dans la promotion des droits des enfants vus comme des citoyens ayant une voix et un pouvoir. Cet article retrace brivement l'histoire de la position en faveur de la participation des enfants en Angleterre et explore les luttes et dfis que nous, en tant que chercheurs, avons rencontrs dans nos efforts personnels pour faire en sorte que cette participation devienne ralit. L'article repose sur un ensemble de projets recherches et d'actions, mens depuis une quinzaine annes, dans lesquelles nous avons essay de travailler aux cts des enfants pour saisir leurs ralits de vie dans les services de la petite enfance. Nous expliquerons comment, travers ces diffrents projets, nous avons tent de donner l'espace l'expression d'une multiplicit de voix dans le processus de recherche, et plus particulirement comment nous nous sommes efforcs de soutenir et d'couter les voix des enfants, qui sont le plus souvent rduites au silence dans la production des connaissances et la comprhension des phnomnes qui les concernent. A partir de cette exprience, nous dgagerons des conclusions pistmologiques et mthodologiques pour la recherche et la pratique, et les interrogerons plus avant. Nous apprenons toujours. ZUSAMMENFASSUNG: Seit der Ratifizierung der UN Kinderrechtskonvention im Jahr 1991 hat das dort verankerte Recht des Kindes auf freie Meinungsuerung Trger und Fachkrfte dazu veranlasst nach Wegen zu suchen um kindliche Meinungen und Sichtweisen in die Entwicklung und Evaluation ihrer Angebote einzubeziehen. Auch Forscher in Feld der frhen Kindheit sind zunehmend sensibilisiert fr die Herausforderungen einer inklusiven Forschung, in der die jngsten Kinder als Subjekte, nicht als Objekte, von Forschungsprozessen - verstanden als demokratische Begegnung - gesehen werden. Das Zentrum fr Kindheitsforschung in Birmingham, England, hat eine klare Selbstverpflichtung die Perspektiven der Kinder als integralen Bestandteil in seine Forschungs- und Entwicklungsarbeiten einzubeziehen. Wir orientieren uns an einem Ethos des 'Empowerment' fr alle Beteiligten und streben eine partizipatorische Forschungspraxis an, deren Herz die aktive Beteiligung von Kindern ist, um ihre Rechte als Brger mit Stimme und Einfluss zu befrdern. Der vorliegende Beitrag wird kurz die Geschichte der Partizipation von Kindern in England nachzeichnen und die Auseinandersetzungen und Herausforderungen untersuchen, denen wir als Forscher uns ausgesetzt gesehen haben wenn wir versucht haben, unseren persnlichen Anspruch der Partizipation von Kindern zu verwirklichen. Er bezieht sich auf die Arbeit in einer Reihe von Forschungs- und Entwicklungsprojekten der letzten 15 Jahre in denen wir gemeinsam mit Kindern versucht haben, ihre Lebenswirklichkeit in Kindereinrichtungen zu beschreiben. Mithilfe dieser Projekte werden wird erlutern wie wir versucht haben, Rume fr die vielfltigen Stimmen im Forschungsprozess zu schaffen - insbesondere wie wir uns bemht haben die uerungen derjenigen Kinder zu untersttzen die im Prozess der Erzeugung von Wissen und Verstndnis am hufigsten zum Schweigen gebracht werden. Aus dieser Erfahrung werden methodische sowie epistemologische Lehren fr Forscher und Praktiker gezogen und weiter problematisiert. Wir lernen weiter. RESUMEN: Desde que la Convencin de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Nio fue ratificada en 1991, el derecho del nio a tener voz, y que sean escuchadas sus opiniones, ha llevado a muchos profesionales en el mbito de la primera infancia a buscar formas de participacin para las opiniones de los nios y perspectivas en la evaluacin y el desarrollo de la prctica. Los investigadores en la primera infancia tambin se han sensibilizado cada vez ms con el reto que supone la investigacin en la que se incluye, nuestros nios ms pequeos como sujetos y no objetos en el proceso de investigacin, y que se fija en un contexto de encuentro democrtico. El Centro para la Investigacin en la primera infancia en Birmingham, Inglaterra tiene un fuerte compromiso por incluir las voces de los nios como parte integral de todos sus trabajos de investigacin y desarrollo. Operamos a travs de la potenciacin del papel de la tica de todos los participantes, y el objetivo de la prctica de la investigacin participativa incluye una participacin activa en la promocin de los derechos de los nios como ciudadanos con voz y poder. Este documento tratar de trazar un breve recorrido histrico de la situacin de la participacin de los nios en Inglaterra y explorar las luchas y desafos a los que, como investigadores, nos hemos enfrentado en nuestro compromiso personal de que su participacin se haga realidad. Se basar en el trabajo desarrollado en una serie de proyectos de investigacin que hemos emprendido durante los ltimos quince aos en los que hemos tratado de trabajar junto a los nios para explorar y captar su realidad de la vida en la configuracin de la primera infancia. A travs del trabajo de estos proyectos, explicaremos cmo hicimos para ofrecer espacio a mltiples voces en el proceso de investigacin, y especialmente la forma en que luchamos para apoyar y escuchar las voces de los nios que son la mayora de las veces silenciadas en la produccin del conocimiento y comprensin. De esta experiencia, identificamos lecciones metodolgicas y epistemolgicas para los investigadores y los profesionales y avances. Seguimos aprendiendo.