释“秦”——西周国名考之一

摘要

秦始皇统一列国,建立了中国历史上第一个封建集权的国家,是轰轰烈烈的事业。而关中地区曾是嬴秦创业图强的根据地,所以后代称作“秦”,自然包含有纪念意义。东方邻国和西方国家也曾一度把中国人叫“秦人”,把中国叫“支那”,“支那”即“秦”音之变,也足见嬴秦立国称雄,在历史上影响是深远的。这都是常识,无用多说。现在要说的是,“秦”字的本义是什么?秦人为什么要用“秦”字称国名?因为探讨说明这些问题,有助于我们认识嬴秦王国是怎样由一个弱小的游牧部落而崛起的立国历史的。 先说“秦”字的本义是什么。《说文·禾部》中说:“秦,伯益之后所封国,地宜禾,从禾,舂省。一曰:秦,禾名。(?)籀文秦。”段玉裁注:“此字不以舂禾会意为本义,以地名为本义者,通人所传如是也。”按许慎此释正如段氏所说,虽然也引了“秦”