朊蛋白基因结构与功能研究进展

摘要

朊蛋白存在两种结构形式。一种为正常细胞膜相关蛋白（PrPc），另一种为朊病毒颗粒相关蛋白（PrPac）。两者一级结构完全相同．但高级结构具有较大差异：在PrPc中α-螺旋结构含量较高．在PrPac中β-折叠结构含量较高。两者高级结构的不同使得它们在物理、化学性质以及生物学特性上产生很大差异。目前能区分这两种不同结构的蛋白方法之一是根据它们对蛋白酶K抗性的差异：PrPac能够抵抗该酶的消化．而PrPc则不能。根据该蛋白因构象的转变而造成蛋白功能的改变，Prusiner提出了朊病毒假说和蛋白质构象病的观点，并因此获得了1997年诺贝尔生理学奖。