浅论天台宗的药师信仰内涵

摘要

在清代以前,考察汉传佛教文献中药师信仰的记载,除唐密有相关的修行仪轨外,其内容皆以事相感应故事为主,比较典型的例子,如《三宝感应要略》中记载的事例及《广弘明集·启福篇序》卷二十八中所收录的药师忏悔文等,此等皆说明信仰药师如来所得的功德利益.药师信仰作为一种流行的净土思想,与西方弥陀净土、兜率弥勒净土相比,缺乏系统的教理阐释与修行实践,故在流行的过程中,成为消灾免难的殊胜法门,无法彰显自身的解脱性,故显得格外的清幽与落寞.在汉传佛教宗派中,除天台宗、唐密外,至今还未见成系统的药师信仰体系.与此同时,学术界对于药师信仰的关注,大多是研究《药师经》的思想、药师净土与其他净土的关系、药师信仰流行的区域、药师佛的造像等方面,关于天台宗药师信仰的关注较少.有鉴于此,本文以天台宗的药师信仰为主要说明对象,通过《药师经直解》与《药师三昧行法》等文献的梳理,以整体药师信仰为着眼点,简单说明其主要内容,为大家了解天台药师信仰抛砖引玉.