摘要：
我国的语言学界和外语教学界对奥托·叶斯柏森(Otto Jespersen)的名字并不陌生。早在20世纪初,他的语言演化思想就已通过胡以鲁《国语学草创》而为国人所知。至30、40年代,他的语言学思想深刻影响过何容、吕叔湘、王力等汉语语法大师,对林语堂等其他领域的学者亦有一定影响。进入80年代,他的《英语语法要略》《语法哲学》两部著作得到了汉译。不过,除了我们所熟悉的三品级等语法理论之外,叶斯柏森还在早年致力于语音学研究,既在语音理论方面著述丰硕,又将理论积极运用于语言教学、方言研究、文字改革、词典编纂等应用领域,后世学者因而指出:"早期生涯中,他获得了经典语音学领军型代表人物之地位"(于恩·里舍尔《奥托·叶斯柏森对丹麦语音学和普通语音学的贡献》[Jorgen Rischel,Otto Jespersen’s Contribution to Danish and General Phonetics],1989,p.43)。叶斯柏森对语音的研究不仅包含静态的描写与归纳,更涉及语音的历时演变规律。1886年,他长达29页的《论语音定律问题》(Zur Lautgesetzfrage)一文,发表于德国莱比锡出版的《普通语言学国际学报》(Internationale Zeitschrift f(u")r allgemeine Sprachwissenschaft)上,对新语法学派的"语音定律无例外"这一知名论断中存在的缺陷提出了独到的见解。正如语言学史专家科尔纳(E.F.K.Koerner)所指出,《普通语言学国际学报》创办出版的年代,正是新语法学派运动最强势的年代,该时代"可比作20世纪60年代中期至70年代初的‘生成主义范式’之时代"(《论泰希默的重要性》[The Importance of Techmer’s"Zeitschrift"],1973,p.22)。因此,在新语法学派如日中天的19世纪80年代,时年26岁的叶斯柏森,能够在该学派的大本营发表这样一篇长文,不难从中体会出由泰希默(Friedrich Techmer,1843-1891)、莱斯琴(August Leskien,1840-1916)、保罗(Hermann Paul,1846-1921)等学派核心人物组成的学报编委团队对此文学术价值的充分肯定。主编泰希默甚至亲自出马,为该文增加了若干点评式脚注(即文中不时可见的"F.T.注")。叶斯柏森三度论述语音定律问题。1886年的这篇《论语音定律问题》,我们不妨称之为"第一论"。该文分别以德语发表于《普通语言学国际学报》、以丹麦语发表于《北欧语文学学报》(Nordisk tidsskrift for filologi)。1904年,他的专著《语音学的基本问题》(Phonetische Grundfragen)出版时,这篇文章充当了该书的最后一章。不过,他没有对旧文直接做修订,而是在保持其原貌的基础上,在其后附上了一份12页的"补记"(Nachtrag),是为语音定律问题之"第二论"。1933年,叶斯柏森对《论语音定律问题》的原文和补记进行了删节和修改,一并编入了其自选集《语言学文集——用英、法、德语撰写的论文选》(Linguistica:Selected Papers in English,French and German),此时他又新撰写了一份24页的"最后的话"(Letzte Worte),是为"第三论"。从叶斯柏森对此问题的一论再论,我们不难体会美国语言学家特伦斯·威尔伯(Terence H.Wilbur,1924-2000)为何把该著作称为"叶斯柏森最宠爱的孩子"(Wilbur,1977,p.lxxxix),并将其与古尔替乌斯、德尔布吕克、布鲁格曼等在当时更具资历与影响力的学者撰写的篇幅更长的著作并置,收录进《1885至1886年语音定律之争资料集》(The Lautgesetz-Controversy:A Documentation [1885-1886])。迄今唯一一部中文版《叶斯柏森语言学选集》的编者兼译者任绍曾教授曾为选集缺乏语音学的内容而略感遗憾(《选集》译序,2006,p.9)。而今,本文译者译出叶斯柏森对语音定律问题的上述三论,以期向充分发掘叶斯柏森丰硕的语音学思想迈出一小步。以下为《论语音定律问题》("第一论")的全文,据1886年德语版译出。
