摘要：
在西方作家和画家的笔下,渡渡鸟是天性善良、行动迟缓的童话典型。它全身羽毛呈蓝灰色,成鸟嘴长超过20厘米,前端有弯钩,翅膀短小、双腿粗壮,臂部有一簇卷起的羽毛,如公鸭尾形。成鸟体重可达20多千克。没有天敌的安逸生存环境,让它们失去了原本具有的飞翔能力。渡渡鸟仅产于印度洋的毛里求斯岛。16世纪初,西方人登岛,渡渡鸟第一次进入人类视野。渡渡鸟也是第一次看到人类。它们对陌生的闯入者没有任何畏惧,也不知道逃避,这种诚恳的轻信让不怀好意者很容易接近,它们肥硕的身躯又让贪馋者垂涎三尺。于是,人类的过度捕杀和生存环境的人为破坏,使渡渡鸟到17世纪下半叶就灭绝了。渡渡鸟灭绝后并没有引起太多关注。直到1865年,公众在畅销童话《爱丽丝梦游仙境》中认识了这种善良可爱的动物。传讲探寻之间,读者知晓了渡渡鸟的现实结局。随着这本书的流传,也就引发了公众对渡渡鸟悲惨命运的广泛同情。渡渡鸟的故土毛里求斯岛特产大颅榄树。大颅榄树的种子是渡渡鸟的食物。渡渡鸟灭绝后,这种珍贵的树木也渐渐稀少,主要原因是其种子落地后很少发芽,如同“不孕”或者“死胎”。研究者发现,原来这种植物的种子外壳很坚硬,必须经过渡渡鸟的消化道把其硬壳溶解,排泄出来的无外壳种子才能落土萌生。没有了渡渡鸟的帮助,直接落地的大颅榄树种子便无法自己破壳发芽。大颅榄树为渡渡鸟准备食物,渡渡鸟帮助大颅榄树繁育后代,真是绝妙的配合。
