因特网促进的火警监视、控制系统和方法

摘要

与多个区域监视系统异地的监视站经由诸如因特网之类的计算机网络与之通信。所述站可以询问一个或多个所选系统并且评估来自所述系统的响应。所述站可以向所选警报系统分派针对检测器的消息以便从中检索数据或者向其转发命令或数据。

说明书

技术领域

本发明涉及远程访问以及诸如火警、安全系统等区域监控系统的控制。本发明特别涉及经由诸如内部网或因特网之类的一个或多个计算机网络监视并遥控远程火灾监视或安全系统的系统和方法。

背景技术

拥有、控制或管理诸如商业的多个场点的组织、财产管理组或政府实体都面临管理和通信问题，这是由于这种远程且分散的场点常常包括一个或多个连续且独立操作的火警系统、安全系统、楼宇控制系统等来监视各房产的一些或全部区域。众所周知，可从火灾监视系统到本地消防局提供通信链路来报告一个或多个警报情况。然而，这种通信链路不必向可能与各设施相距几百英里的组织管理机构提供警示或报警指示。这种链路可能不转送关于其它类型系统的信息。

虽然某些房产是易于到达的，然而其它房产可能距离远且难于到达。从而，仍然需要能够经由专用线路或拨号线路来远程访问诸如火灾监视系统、安全系统、楼宇控制系统等异地的(displaced)区域监视系统来用于诊断和维护目的，下载修订的控制软件来反映新施工或者楼宇翻修的情况以及用附加特性来升级等。优选可以在不必创建或建立专用通信系统的情况下执行这种通信以便为其中尚不存在这种通信系统的远程监视系统服务。优选使用诸如因特网之类的现有计算机网络的扩展来支持与异地监视系统的这种通信。

附图说明

图1是依照本发明的系统的框图；

图2是图示依照本发明的系统的某些特征的屏幕画面；

图3是图示依照本发明的系统的某些特征的另一屏幕画面；

图4是图示依照本发明的系统的某些特征的又一屏幕画面；

图5是图示依照本发明的系统的某些特征的又一屏幕画面；和

图6是图示依照本发明的系统的某些特征的进一步屏幕画面。

具体实施方式

虽然本发明的实施例可以采用许多不同的形式，然而这里只在附图示出并在此说明了具体的实施例，应当理解本公开内容应被认为是例证本发明的原理而并不意在将本发明限制在图示的具体实施例。

依照本发明，可以使用内部网或因特网之类的计算机网络来与异地或远程火灾监视系统、安全系统或楼宇控制系统(不仅限于这些系统)通信并对其进行控制。一个或多个监视接口可以经由因特网与多个异地火灾监视、安全或楼宇控制系统的单元通信。远程监视接口可以从本地监视系统获得关于建筑物情况、火势发展、警报通知的状态信息(不仅限于这些信息)。可使用这种信息来远程评估由各个防火安全或楼宇控制系统监视的一个或多个区域的状态和当前环境状况。

依照一个方面，可以在所监视的各个防火、安全或楼宇控制系统的场点没有操作者在现场的情况下通过远程监视接口来启动维护请求或测试。可以在异地监视接口产生用于反映各站点的各系统操作参数、当前情况等的报告。在这方面，各个监视系统可以经由诸如因特网之类的计算机网络向异地监视接口提供关于火势发展情况、安全情况或建筑物情况的实时事件通知。为了安全目的，上述数据在被发送之前可以被加密。

依照另一方面，异地监视接口可以经由多级通信过程来激活或去活与各警报系统相关联的监视单元，诸如周围情况检测器。可以在监视接口远程评估这种监视单元的参数和操作特性。可以标识需要维护的单元向现场人员提供反馈。作为替换，远程监视接口可以向所选择的电单元提供命令、控制程序或其它数据以便执行远程维护和/或测试。例如，可以在本地现场维护人员和监视接口的远程操作者之间执行行走测试(walk test)。

依照另一方面，可以根据建筑物翻修、施工、升级或附加系统能力(并不仅限于此)把更新的控制程序下载到一个或多个异地工作的监视系统。作为替换，可以在建筑物施工或维护期间远程禁用各系统的感测或电学单元以免产生假警报。

依照又一方面，可以通过可经由因特网访问的多个信道执行通信的可用性来增强在监视接口和远程操作系统之间的可靠性。

每个远程操作单元可由预先分配的IP地址来唯一标识。可以提供诸如序号等附加标识信息来认证数据源以及从这些源所接收的数据。依照又一方面，不仅可以评估远程监视系统的操作能力，而且为了向组织管理机构提供信息可以在异地监视接口建立这种系统的故障。

在另一实施例中，所指定的区域监视系统可以包括诸如摄像机之类的照相机，用于可视地监视区域或地区。对应于实时可视图像的信号可以经由计算机网络被发送到远程监视接口以便可视地展示给操作者。这些图像随后可以帮助操作者向各监视系统提供输入。

图1图示了依照本发明的多单元通信系统的实施例10。多个可异地联网的区域监视系统M1、M2、…、Mn可以经由因特网12或内部网(如果存在的话)使用通信链路C1、C2、…、Cn(和本地ISP)经本地ISP 14-1与异地监视接口14通信。这种配置利用现有的因特网或内部网通信协议以及现有的通信硬件来执行这种过程，因此不必构造一个或多个专用通信系统。

监视接口14可以包括一个或多个数据库16，所述数据库16包括关于与每个监视系统M1、M2、…、Mn相关联的状态、操作特性和设备/软件的信息。监视接口14可以包括一个或多个处理器14a以及控制和通信软件14b，所述控制和通信软件14b可以被存储、记录在存储介质16上，供处理器14a获取并执行。

还可以提供多个附加监视接口14-1、…、14-n。接口14、14-1、…、14-n可以直接或经由网络12互相通信。在每个接口的软件可以向具有高于所有其它接口优先级的一个接口提供。

本领域技术人员应当理解，例如Mi的每个监视系统本身可以表示例如在Berezowski等人的美国专利号5,539,389或Anderson的美国专利号5,627,515中所公开类型的本地通信系统，上述两个专利均被转让给本申请的受让人并且器内容结合于此以供参考。诸如Mi之类的监视系统还可以包括本地内部网。本发明不限制各系统M1、M2、…、Mn的结构和特性。

操作者O可以经由图形用户接口软件18a和显示器18b与监视接口14通信。应当理解，图形用户接口18a以及显示器18b的特性和能力可以改变，本发明对此不限制。类似地，在因特网通信环境中，在监视单元M1、…、Mn及其各自的因特网服务提供商之间诸如C1、C2、…、CN之类的通信链路可以改变，本发明对此不限制。本发明也不限制本地因特网服务提供商14-1或在监视接口14和计算机网络12之间的通信链路类型。

本领域技术人员应当理解，监视接口14可以使用各自URL或IP地址来选择一个或多个远程监视或控制系统M1、…、Mn以便与其通信。一旦通信链路操作者O经由图形用户接口18a可以评估包括其操作和性能特性的系统Mi的操作和性能特性。可以从接口14评估、测试、使下线或升级存在于系统中的各个检测器或传感器，对此没有限制。

如果各监视系统Mi包括摄像机，假想用Vi来图示，那么那些图像可以被发送到接口14以供操作者O观看。这种实时图像可以大大地帮助操作者O管理远程危险情况。

图2图示了通过图形用户接口18a可在显示器18b上向操作者O展示的设置屏幕。使用图2的屏幕，操作者可以把在图2中标识为节点的系统M1、M2、…、Mn添加(add)到可被查询和评估的多个可用系统中。图2的屏幕还提供了诸如系统或节点的类型(Node Type)、其当前状态(State)和状态信息之类的信息。

图3是可用于所选择的多个系统M4或节点4的多个信息或统计屏幕之一。如图3所示，可以展示所选择系统的参数信息以供操作者在接口14远程查看。

图4展示了所选择系统即节点62的状态信息。使用图4的屏幕，操作者O可以远程编程(Program)所选择系统的特性，清除校验计数器(Clear All Verification Counter)，清除以前的历史记录(Clear AllHistory)。可以经由监视接口14采取其它动作。

图5的屏幕提供了关于在监视接口14和一个或多个系统M1、M2、…、Mn之间上传或下载信息、程序等的状态信息。图5的屏幕还提供了所请求活动完成百分比的指示。

图6的屏幕使操作者O能够标识在其中结合本地人员执行行走测试的节点或系统。可以标识要测试的一个或多个回路(loop)。可以指定测试的类型(Type of Test)。另外，提供了光按钮来启动行走测试。图6的屏幕在异地基础上向用户U赋予了测试存在于所选择系统或节点的各个周围情况检测器的操作特性的能力。

应当理解，上述的屏幕选择只是示例性的，并且经由监视接口14可以在本地基础上向操作者O提供其它能力或功能。使用计算机网络12来执行与诸如M1、M2...Mn之类的异地监视系统的通信向操作者O赋予了可由操作者在本地对各系统(诸如系统Mi)可用的那些功能和能力。例如但不限于此，本申请的受让人经由其通告人(NotifierDivision)印发了用于内部网的网络控制站的操作手册，包括各种类型的火灾监视子系统和设备。由受让人的通告人于2003年11月12日印发的手册ONYX Network Control Station NCS文档51658修订版C包括在先前可经由本地内部网访问的本机控制屏幕上的附加信息，在此引用其内容以供参考。依照本发明，所有这种屏幕和控制功能可以在监视接口14经由因特网12远程访问。因而，操作者O远程指导控制所有这种系统功能，或者可以访问所有这种系统数据。

当使用一个以上的远程监视站14、14-1、…、14-n时，它们可以共处一地并经由局域网与一个或多个因特网连接。它们也可以彼此位于远程而只经由因特网连接。当使用一个以上远程监视站时，在以上所提及的、先前结合于此的文档的附录F中所描述的显示器和控制特征可以选择性地被扩展为远程监视站。使用这些特征确保了当存在多个操作者时，所有操作者知道哪个操作者在实施控制。

控制可相对于一个或多个监视系统Mi，或者相对于一个或多个监视接口14、14-1、…、14-n。多个区域监视系统可以被细分以形成组。当细分时，一个操作者可以控制一个这样的组，而另一操作者可以控制另外的组。可以使用显示和控制功能在操作者之间标识并转移子组的控制。

根据上述内容，可以看出，在不脱离本发明的精神和范围的情况下可以实现许多变化和修改。应当理解，无意也不应认为要限制在这里所图示的具体设备。当然，意在由权利要求书覆盖所有落入权利要求范围内的这种修改。