清季自強運動興起的一項動力:論魏源的經世思想

摘要

清嘉慶、道光年間，統治急速衰敗，經濟、社會問題叢生，士林風氣轉變，開始掙脫繁瑣考據的漢學和空談性理的宋學，轉向經世致用。魏源一生跨越了鴉片戰爭這一時代的分水嶺，他是中國社會由傳統的古代走向近代的轉折時期，經世派重要的代表人物之一，他開啟了認識世界的時代風氣。本文試由其家世與思想個性、學風與政風，漕務、鹽務和河務、水利、貨幣金融與對外貿易、夷務與海防等方面，來論述他經世思想形成的背景與內容，了解他在鴉片戰前的經世主張及其經世事業的成就，和鴉片戰爭爆發，戰後面對這亙古未有之變局他如何與時並進，將經世致用的精神高度發揮，進而提出「師夷長技以制夷」的劃時代主張，並開啟了中國近代化改革時政的大方向。本篇之完成，除讓人對魏源之經世思想有更清楚的了解外，並能扭轉部分國內外學者對清季自強運動興起之動力，認為幾乎是純受外力之衝擊所引起之見解，如鄧嗣禹與費正清(John K. Fairbank)教授等所謂西力衝擊說曾經盛極一時，且進一步證明中國傳統的經世思想，亦為自強運動興起的動力之一。