La pratique du vergobret : le témoignage de César confronté aux inscriptions

摘要

Le vergobret est un magistrat suprême gaulois, attesté entre le Ier siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C. par le témoignage de César chez les Éduens et par l’épigraphie monétaire et sur pierre chez les Lixoviens, les Santons, les Bituriges, les Lémovices et les Vellaves. La confrontation des sources permet de caractériser la pratique du vergobret aussi bien dans les affaires civiles que dans la conduite de la guerre. Inventée au cours des IIIe, IIe et Ier siècles av. J.-C., influencée par des modèles grecs puis romains, cette magistrature connut une ultime transformation dans le contexte troublé du Ier siècle av. J.-C. dominé par l’intervention de César dans la Gaule Comata. Les magistrats gaulois cherchèrent alors à maîtriser encore plus étroitement le temps, l’espace et les médias culturels (écriture, parole, autocélébration, mémoire) de leurs compatriotes d’alors, en prenant leurs distances avec les anciens cadres hérités de la koinè celtique, druides, bardes, tandis que l’imperator romain leur contestait le droit d’apparaître sur le champ de bataille. C’est d’ailleurs cet environnement qui permit sans doute le passage en douceur vers les magistratures municipales de type romain après la conquête.