Cet article entend soulever la question des relations entre les dimensions religieuse et politique du «renouveau confucéen » en Chine contemporaine. Il centre son examen sur le rituel et, plus précisément, sur les cérémonies en l’honneur de Confucius qui ont lieu chaque année à la fin du mois de septembre dans la ville de Qufu (province du Shandong). Après une mise en perspective de la longue histoire de ce culte, il présente une description très factuelle des manifestations du «Festival Confucius » de septembre 2007 afin d’en restituer les multiples dimensions. C’est à partir de ce tableau que peuvent être analysés les multiples usages faits aujourd’hui de la figure du Sage. Plus largement, la question qui se trouve ici posée est celle de la possibilité d’un nouveau ritualisme postmaoïste, dans un espace où s’opposent et s’accordent à la fois un État soucieux d’une nouvelle légitimité et un ensemble de mouvements plus ou moins autonomes, se réclamant d’un «confucianisme populaire » (minjian rujia).
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