Clivage régional et métissage culturel : à propos d'une tombe des Qi septentrionaux

摘要

Xu Xianqiu était un général de l'armée des Bei Qi, au Shanxi. Quand il mourut (571), on l'enterra dans une belle tombe, bâtie de briques, avec chambre et corridor dont les murs étaient couverts de peintures animées. À première vue, ces peintures ressemblent beaucoup à celles que l'on trouve dans les mausolées impériaux du milieu des Tang, que caractérisent leurs lignes fermes et, surtout, le fait que les personnages occupent l'ensemble du support, sans laisser place aussi, à d'autres thèmes, comme le paysage, relativement courant dès le Ve siècle dans les provinces de l'est et du sud de la grande Plaine. Or la tombe de Xu Xianxiu et ses peintures sont de quelque 150 ans antérieures à celles des Tang. Ce fait confirme que les peintres des Tang n'ont pas créé le style de peinture de personnages dont on leur attribue l'invention, mais qu'ils l'ont adapté d'un modèle antérieur, existant en Chine du Nord. Une étude enfin des thèmes iconographiques présents dans la tombe suggère d'autre part que les femmes, aussi bien que les hommes, bénéficiaient, à l'époque des dynasties du Sud et du Nord, de la représentation d'un très beau cheval et d'un chariot tiré par un bœuf - les deux animaux marquant la position sociale élevée du défunt. Enfin la confrontation de plusieurs tombes du VIe siècle avec les tombes impériales du milieu des Tang évoquées plus haut permet de suggérer que le cortège - dont on pourrait se demander s'il entre ou s'il sort de la tombe - se dirige effectivement vers la sortie, après avoir amené le ou les défunts (s'il s'agit d'un couple) dans leur dernière demeure, où il les laisse en se hâtant vers la terre des vivants.