La maladie du sommeil en Afrique de l'Ouest jusqu'en 1914. L'exemple de l'Afrique occidentale française

摘要

La maladie du sommeil fait partir du paysage épidémiologique du continent africain. Malgré son ancienneté, il demeure encore de nombreuses zones d'ombre, particulièrement l'ignorance de l'ampleur de ses ravages avant 1914. Cet article, qui a pour objectif de remédier à cette lacune qui prévaut dans l'historiographie de l'Afrique occidentale française (A.O.F.), présente les foyers de l'affection tout en expliquant leur répartition depuis la première mention par Ibn Khaldun au XIVe siècle. Grâce à l'étude des facteurs favorisants et des contraintes d'ordre scientifique, il permet de mieux cerner les raisons des tâtonnements médicaux et de l'opposition des autorités sanitaires de l'Afrique occidentale française intéressées par d'autres priorités. En somme, ce travail, qui se fonde sur des sources médicales imprimées et d'archives, reconnaît aux sciences biomédicales toute leur importance dans l'expansion coloniale.