El principal propósito de este trabajo es contribuir a la generación de conocimiento empírico sobre el “management” de empresas multinacionales de origen latinoamericano, a partir de la identificación y análisis de factores que inciden en el rol estratégico de filiales de empresas multinacionales de origen chileno. Lo anterior considerando, por un lado, la creciente importancia que han adquirido las empresas multinacionales de países emergentes a nivel mundial y, por otro, la necesidad de abordar en forma más sistemática y empírica el tema de por qué una filial tiene un cierto rol, dado que a la fecha los estudios desarrollados habían sido principalmente de tipo descriptivos. Para la realización de esta tesis, se tomaron como perspectiva teórica los avances y propuestas que se han llevado a cabo en materia de internacionalización empresarial, y particularmente, una corriente de estudio que pone su acento en el comportamiento de las filiales de las empresas multinacionales, como un elemento clave para explicar su gestión (Birkinshaw y Pedersen, 2009). El modelo teórico propuesto en torno al rol de la filial, siendo ésta la unidad de análisis escogida, consideró las siguientes variables principales: (i) autonomía e interdependencia; (ii) factores internos (desempeño relativo de la filial, modo de entrada de la filial, edad y tamaño); (iii) factores externos (grado de incertidumbre del entorno, importancia estratégica relativa del mercado y la empresa familiar); y (iv) el efecto que tendría un cierto rol en el desempeño de la multinacional en su conjunto. Para el trabajo de campo se optó por la aplicación de una encuesta estructurada a ejecutivos de la alta dirección sobre una muestra de 139 filiales, pertenecientes a 35 empresas multinacionales de origen chileno que listan en la bolsa de comercio de Santiago de Chile (del IGPA), respecto de la cual se obtuvieron 110 respuestas susceptibles de ser utilizadas en el trabajo, representando una tasa cercana al 80%. Los datos obtenidos se analizaron empleando, en primer lugar, el modelo de ecuaciones estructurales (SEM), considerado apropiado, especialmente debido al carácter exploratorio del trabajo y al hecho de que posibilite apreciar visualmente y medir la relación entre las variables contempladas y, en segundo lugar, se utilizó el análisis de correlación de Pearson, a fin de observar la relación de la interdependencia, que no fue posible incorporar al SEM, por tratarse de un constructo bivariado. A raíz de los resultados obtenidos, se pudo obtener, en términos generales, las siguientes conclusiones: (1) Las filiales estudiadas presentan distintos niveles de autonomía en función de temas decisionales, lo que de paso implicaría que no es una condición integral de la filial, habiéndose observado la existencia de autonomía en lo relativo a decisiones de producción, marketing y en algunos temas de RRHH; (2) El bajo nivel de interdependencia detectado, implicaría una menor presencia de estrategias competitivas, en base a la integración de las actividades de la cadena de valor; (3) Eventualmente, las decisiones de ingreso a los mercados (y presencia de filiales en ellos) pudiera estar influenciada importantemente por una combinación de la relevancia atribuida y la presencia de distintos niveles de incertidumbre para la empresa; (4) Los aspectos institucionales juegan un papel relevante en las decisiones de gestión de las multinacionales chilenas; y (5) No se confirmó la existencia de una correlación significativa entre la interdependencia de filiales y la autonomía de la casa matriz. Con todo, si bien la extrapolación de estos resultados a empresas originadas en otros países se debiera realizar con cautela, éste trabajo permite igualmente aportar a su mayor conocimiento, resaltado además, por su carácter empírico y pionero.
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