Applications de l'imagerie par la transformation de la réflectance (ITR) pour l'identification et la caractérisation des vernis anciens sur les alliages cuivreux

摘要

Les vernis anciens sur alliage cuivreux font parties intégrantes des collections patrimoniales. Ils sont appliqués à la fois pour protéger le métal contre la corrosion mais aussi pour rehausser la couleur jaune de l’alliage afin d’imiter l’or. On retrouve cette technologie dans le domaine des bronzes d’ameublement, de l’horlogerie et des objets scientifiques. Dans le but de préserver cette finition de surface, le conservateur-restaurateur est confronté à des difficultés pour l’identifier et la caractériser. La technique actuellement en vigueur, la photographie sous fluorescence UV, présente quelques limites, tout vernis ne présentant pas d’autofluorescence. Pour trouver une alternative, nous avons évalué la pertinence de l’imagerie par la transformation de la réflectance (ITR), technique qui enregistre et accentue la texture de surface. Elle a été comparée avec la photographie sous fluorescence UV et la photographie standard en lumière blanche. Notre comparaison s’effectue sur des éprouvettes en laiton satinées et polie-miroirs préalablement vernies artisanalement selon trois recettes d’origines mais aussi sur trois objets patrimoniaux issus des domaines des arts décoratifs et de l’horlogerie. Pour faciliter la récolte de données et obtenir des résultats exploitables, nous avons construit, pour la technique ITR, un dispositif à bras gradué. Nous avons vite été confrontés à des difficultés de prises de vue, causées principalement par la surface brillante métallique. De cette étude comparative, nous pouvons ressortir que l’imagerie par la transformation de la réflectance n’est pas adaptée pour identifier la présence d’un vernis sur un alliage cuivreux. La méthode accentue les détails de surface du métal (traces caractéristiques de fabrication et traces d’usure). La technique est particulièrement efficace pour caractériser les traces de surface sur les finitions polie-miroirs. Nous estimons que ce résultat plutôt défavorable est causé par trois paramètres principaux : la transparence du vernis, les faibles épaisseurs du vernis et un relief de surface du vernis très peu marqué. La photographie sous fluorescence UV reste la technique la plus adéquate, à la fois pour identifier la présence d’un vernis et ses altérations, à condition d’une autofluorescence de ce dernier. Un résultat est à relever : la finition de surface métallique influence la teinte de l’autofluorescence du vernis.