Selectivity of forage species by cattle in seminatural grasslands of central american tropics: a study based on systematic monitoring of grazing

摘要

Selectivity of forage species by cattle grazing in seminatural grasslands was evaluated at different hierarchical levels (feeding site and individual species) with two types of pastures grazed by two animal categories (lactating and dry cows), which constituted the treatments, each with six replicates (paddocks).The feeding behavior wasmonitored in two altitudinal strips of the landscape, the high and low zones, during both the dry and wet seasons of 2005. Selectivity indexes (SI) for individual species varied according to treatment and season. Grasses madethe greatest contribution to the diet in both seasons and altitudinal zones. In the low zone grasses represented 93,5 and 74,5 % of the diet during the wet and dry season, respectively; whereas for the high zone correspondingvalues were 81,6 and 79,2%, respectively. During the dry season several woody perennials showed higher SI than grasses and other herbaceous species. Animal selectivity is a relative index as it is infl uenced by the seminatural grasslands botanical composition, as infl uenced by the altitudinal position in the landscape, type of pasture and season. / La selectividad que ejercen bovinos en pastoreo libre sobre las especies forrajeras presentes en pastizalesseminaturales fue evaluada en diferentes escalas jerárquicas (sitios de alimentación y especies individuales) en dos tipos de potreros pastoreados por diferentes categorías animales (vacas en producción y secas) que constituyeron los tratamientos, cada uno con seis potreros como repetición. Estos fueron monitoreados en dosfranjas altitudinales del paisaje, zonas alta y baja, durante las épocas seca y lluviosa del año 2005. El índice de selectividad (IS) de las especies varió con los tratamientos y épocas. En ambas épocas las gramíneas hicieron un mayor aporte a la dieta, tanto en la zona baja (93,5 y 74,5 % para época húmeda y seca, respectivamente) como en la zona alta (81,6 y 79,2% para época húmeda y seca, respectivamente). Durante la época seca, varias leñosas mostraron IS más altos que las gramíneas y que otras especies herbáceas. La selectividad animal es relativa pues varía de acuerdo con las especies vegetales presentes en las pasturas localizadas en diferentes franjas altitudinales,de los diferentes tratamientos y épocas.