Die mittleren Leistungen der Achtklassler in den Naturwissenschaften sind in Tab. 1 gezeigt. Allerdings warnen die Autoren vor der Suggestivkraft dieses "Ranking": TIMSS ist aus inhaltlichen und methodischen Grunden nicht geeignet, exakte Rangplatze zu ermitteln. Sinnvoll ist es vielmehr, einzelne Lei-stungsgrappen zu bilden. Alle Lander, deren Fachleistungen sich nicht statistisch signifikant von denen Deutschlands unterschieden, wurden zunachst in einer Leistungsgruppe zusammengefasst. Die ubrigen Lander bilden entsprechend Gruppen mit anderen Fahigkeitsniveaus. Die Angabe der Niveaus der verschiedenen deutschen Schultypen in Abb. 1 verdeutlicht die Unterschiede zwischen den Gruppen. Der an sich unzulassige Vergleich (naturlich kann man nicht die Schlauesten eines Landes mit der gesamten Jahrgangsstufe eines anderen Landes vergleichen) veranschaulicht anhand vertrauter Bezugsgrossen die Leistungsunterschiede zwischen den einzelnen Landern. Bei den Naturwissenschaften entstanden im internationalen Vergleich vier Leistungsgruppen (in Tab. 1 durch Striche getrennt). Eine breite Mittelgruppe bilden 17 Lander, der neben Deutschland u. a. die angelsachsischen Lander angehoren. Grosse Uberraschung: das Abschneiden von Deutschland im Vergleich zu den USA mit ihrem inhomogenen Schulsystem und dem vermeintlich schlechten, relativ anspruchslosen Unterricht. "Keiner hatte geglaubt, dass sich Deutschland von den USA nicht unterscheidet, und zwar nicht nur im Mittel, sondern uber das gesamte Leistungsspektrum" sagt Jurgen Baumert (vgl. dazu auch Abb. 3).
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