Une expérimentation conduite en Bretagne conclut que le traitement des mammites avec des huiles essentielles n'a pas les performances escomptées. En élevage bio, encore plus qu'en conventionnel, recourir aux antibiotiques pour soigner les mammitespose un problème. La recherche explore des voies alternatives pour lesquelles on dispose rarement d'études expérimentales. Une enquête, réalisée en Bretagne en 2005, avait permis de recenser les expériences d'éleveurs bio ayant recours aux huilesessentielles (aromathérapie). Leurs observations induisaient l'idée qu'il s'agissait d'une technique potentiellement prometteuse, mais souvent utilisée empiriquement, faute de références. On sait cependant que les huiles essentielles ont des propriétés anti-bactériennes et anti-inflammatoires. Reste à savoir s'il est possible de les utiliser dans le cadre d'une lutte efficace contre les mammites. C'est dans ce contexte que la Frab (Fédération régionale des agriculteurs biologiques de Bretagne) a démarré une étude. Son comité de pilotage inclut des vétérinaires et des techniciens issus du Gab 56 (Groupement des agriculteurs biologiques du Morbihan) et de l'ENV de Nantes (école nationale vétérinaire). Les chambres d'agriculture de Bretagne et l'Institut de l'élevage y participent également. La réglementation autorise l'utilisation de dix-neuf huiles essentielles sur des espèces animales productrices d'aliments destinés aux humains.
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