遠心ポンプ用転がり軸受技術

摘要

ポンプは液体にエネルギーを与えて，所定の圧力に到達させたり，所定の高さまで上昇させる役目を持つ流体機械である．ポンプは幅広い分野で使用されており，その生産高は日本で約3300億円（2004年度見通し），世界中で約3兆円と推定される．ポンプを作動原理で大別すると，ターボ式，容積式及び特殊式に分類される．ターボ式は，羽根車を回転させ遠心力を利用して流体を必要な高さまで揚げるタイプで，遠心ポンプが代表的なものである．容積式は，往復ポンプや回転ポンプのようにピストンの往復運動や回転子の回転によって連続的に液体を押し出すタイプである．この他に，ジェットポンプや気泡ポンプなどの特殊なタイプがある（図1参照）．これらポンプの中で適用流量と圧力の範囲が広く最も多く生産されているのは、遠心ポンプである．ここでは，遠心ポンプに焦点をあて，このポンプにおける要求機能と，これを満足させる転がり軸受技術を紹介する．